Beanie Babies

◎Ｂｅａｎｉｅ　Ｂabiesって？ 　

１９９３年にアメリカのイリノイ州のおもちゃメーカー、Ｔｙ（タイInc）から発売された、動物や昆虫をモチーフにして作られてるぬいぐるみで現在３００種類以上が発売されていて、 一つ一つが手作りのため、顔も一つ一つ違います。ぬいぐるみの中には、プラスチックの小さな豆状の粒が入っている事から「Bean」という名前になったのかも・・・。 その一つ一つに、赤いハートに「Ｔｙ」と書かれた二つ折れのタグが付いていて、開くとそれぞれの名前・誕生日・ポエムなどが書いてあります。 子供のおこずかいでも買える価格設定になっていて、品質も子供が舐めたりいしても色落ちしないように品質管理され 汚れたら洗うことも出来ます。 大きさはBabiesで２０ｃｍ程度、Ｂｕｄｄｙで４０ｃｍ程度で、価格はそれぞれ８５０円・１７００円で比較的求めやすい価格となってますが、 限定生産や限定数販売もあり、中にはプレミア価格になる物もあります。 　

◎Ｂｅａｎｉｅ　Ｂabiesに出会ったきっかけは？

ダイアナ元妃がお子様達のために、渡米された時には探してお買い求めになっているという事を、何かの折に耳にして、 ｂｅａｎｉｅの存在を知りました。ただ、当初は日本にあるとは思わなかったので、深く気に留めなかったのですが、 2000年の春に日本限定の「SAKURA」という小さなピンクの熊が発売されるという情報を、「anan」という雑誌で見て知り どうしても欲しいと思い出したのがきっかけです。ただ、その当時は、そんなに人気のあるものだという認識は無かったので、 発売されてるのを見ても、今度買えば良いやなんて思ってて何日か後に見たらなかったので、物凄くショックを受けた覚えがあります。最近ではそのような事も減ってきてますけどね・・・。人気が落ち着いてきた証拠でしょうか。

◎どこで出会えるの？

全国展開のお店としては、「ソニープラザ」「ロフト」「東急ハンズ」などで取り扱いされてます。 あとは、おもちゃ屋さん・デパート・お花屋さん・雑貨屋なんかで見かける事もあります。 最近では、寂しいことに撤退していくお店が多いのです。 私が通っていたお店もいくつか撤退していかれました。何軒の閉店セールのお邪魔した事か・・・。 その度に大量に増えていくコレクションの山・山・山・・・。

◎どんな種類があるの？

私の知る限りでは、「Babies」「Buddies」「Teanie」「Jingle」「Bascket」「Classic」「Attick　Trasures」 「Pillowpals」「Boppers」「Kids」「Baby」があるようです。 その中でもコレクターに人気があるのが、「Babies」の熊です。 「Buddy」も可愛いし、手触りが良いのですが、何せかさばるのでコレクションには不向きなようです。

◎人気の秘密は？

Beanieは、子供のために作られたにもかかわらず、大人にも人気があります。それは、単に癒しを求めるからだけではなく、 Beanieコレクターとして存在します。各国限定発売（特にアメリカ・ヨーロッパ）の熊があったり、発売数が少なくて手に入りにくい物 （レアものとも言われます）があったり、同じ種類であってもパターン違いがあったり、発売数が公表されず突然発売中止（リタイア）となったり、と一筋縄ではいかないのです。 そういう物については、オークションで高値入札されたり、トレードアイテムになったりしています。 最近では、日本限定で発売された最初の「Sakura」が人気で、６５０円で発売されたのですが、相場が８０００〜１００００円 となってる事もありました。 我が家でも「Sakura」がありますが、オークションで８０００円程度でした。

◎「並び」ってな〜に？

Beanieの戦略は、月に一度程度新作の発表がHP上で行われます。それと同時に特約店などが予約を開始し、 大体の発売日がいろいろなサイト上で発表されていきます。ただ、特約店の場合その時に発売された物のセット販売が 多いため、欲しくない物まで買わなくてはならない事態が起こってきます。その点、「ソニープラザ」などは単体販売なので、 欲しい物だけを購入することが出来ます。特に日本限定の物が発売された時には、発売の日程がHP上で発表されると 「並び」という事態にまで発展していました。私が参加したのは以下の３回ですが、「並び」をしてると、自然と前後の人と お話をするようになったりして結構楽 しいものです。最初の時はやっぱり不安で、掲示板なんかで一緒に並んでくれる人を 探したりしたんですけどね。その時に地元のコレクターの方と、東京のコレクターの方にメールを頂いたりしました。 一緒に並ぶことは出来ませんでしたが、ビーニーコレクターの方の暖かさを知る事のできた出来事でした。 （後に二人ともビーニーコレクターを引退される事となりましたが・・・。実は東京のO氏のコレクションの大半は、私が 引き継いでおります。）
常連の方は、ちゃんと椅子や毛布を用意されてたりしてました。 時期は３月でしたが、やはり朝は冷え込みますからね。

アイテム	状　　　況
Sakura　Buddy	これは特約店でセットでは ありませんでしたが、指定の物を購入するという条件付きで 、開店2時間前ぐらいから並び、並びの列は十数名でした。確か20体限定だったと思います。
アジア限定熊	これは、初めて「ソニータワー心斎橋店」で並びでした。この規模は凄かったです。 確か「アジア限定熊」が１００セットと「Sakura�U」が２００体の発売で、１５０人位が並んでいたと思います。 そうそう、外国人の方も「Sakura�U」を買うために並んでおられました。この時は、アジパシ１セットとSakura�Uを２体購入する事が出来ました。
Nipponia　Buddy	これも前回に引き続き「ソニータワー心斎橋店」での並びです。ただこの回は「Buddy」という 事もあってか、かなり少ない人数で複数体の購入が出来ました。レジには１体ずつ並ばなければいけませんでしたが、結局トレード用に３体購入しました。

これが噂の「Sakura�T」の親子 （Babies（右）とBuddies（左））です。